Todos sabemos que la Navidad es un día festivo en muchos de los países del mundo. Eso obviamente incluye a Argentina, pero Inglaterra, y la Premier League en particular, van un paso más allá en esta tradición: Cada 26 de diciembre se celebra el boxing day, un feriado arraigado no solo en el Reino Unido, sino también en países de la Commonwealth, como Australia, Nueva Zelanda y Canadá, y con celebraciones extendidas a diversas partes de Europa. ¿Qué es exactamente, y porqué se juega al fútbol en esta fecha? Acá te lo contamos.
La Premier League
El Boxing Day tiene sus raíces en la tradición de regalar cajas (en inglés, «box») con dinero, obsequios o sobrantes de comida a empleados y personas necesitadas. Empezó en el siglo XIX con la Reina Victoria y desde entonces se ha convertido en una ocasión perfecta para realizar compras, de manera similar al Black Friday en Estados Unidos, así como para visitar amigos y familiares.
En el ámbito deportivo, el Boxing Day tiene un papel destacado en el fútbol y en el rugby británicos. A diferencia de otras ligas que detienen su actividad durante las fiestas, en Gran Bretaña se llevan a cabo numerosos partidos el 26 de diciembre. La tradición comenzó en 1860 con el enfrentamiento entre Sheffield FC y Hallam FC, los clubes más antiguos del mundo, y se consolidó con el histórico partido entre Preston North End y West Bromwich Albion en la temporada 1888-89, marcando los inicios de la liga inglesa.
El fixture del Boxing Day suele incluir clásicos locales, permitiendo que los fanáticos disfruten de los partidos sin tener que moverse mucho. Este día, tan importante para los británicos, se celebra de manera única, con canchas llenas y la tradición de llevar a los más jóvenes por primera vez al estadio.
La Agenda del Día
La jornada empezará a las 09:30 (hora argentina) del martes, con el partido que disputarán Newcastle y Nottingham Forest. A las 12:00 se enfrentarán Bournemouth y Fulham, y Sheffield y Luton. A las 14:30, Burnley y Liverpool, mientras que el plato fuerte de la jornada será el duelo entre Manchester United y Aston Villa, a las 17:00 hs.
Aunque el boxing day finalizará con esos cinco partidos, el resto de la jornada no será para nada despreciable, con el Chelsea enfrentando al Crystal Palace el miércoles a las 16:30 y el City visitando al Everton a las 17:15. El jueves culminará la fecha 19 con los partidos entre Brighton y Tottenham (a las 16:30) y Arsenal y West Ham (a las 17:15).
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